2.4. FONCTIONNEMENT DU GPS
2.4.1. Aperçu
Votre montre Suunto M9 utilise la technologie GPS (système mondial de positionnement) pour déterminer votre position. La technologie GPS comprend une série de satellites qui orbitent autour de la Terre à une altitude de 20 000 km et à une vitesse de 4 km/s. Les satellites envoient des signaux radio relativement faibles à des niveaux de puissance comparables à ceux des ampoules utilisées habituellement dans une maison. Par conséquent, la réception GPS est gênée bien plus facilement que celle du signal du téléphone cellulaire par exemple, car les signaux GPS qui arrivent sur Terre sont des milliers de fois plus faibles que les signaux des téléphones cellulaires. Cependant, grâce à la sensibilité extrême du récepteur radio GPS interne à la montre, même les signaux les plus faibles peuvent être captés.
2.4.2. Ligne de vision nécessaire
Pour assurer un calcul de position correct, les satellites et le récepteur doivent être reliés visuellement. Ce qui veut dire que les objets ou matières se trouvant entre les satellites et le récepteur GPS ne doivent pas atténuer le signal de façon excessive. En pratique, les éléments contenant de l’eau, comme les personnes, les arbres ou autre végétation dense, peuvent créer des problèmes. Les signaux ne peuvent traverser ni la pierre, ni les bâtiments, ni les matériaux métalliques. En revanche, le récepteur fonctionne normalement bien sous des couches relativement fines de plastique, de tissu ou de bois, comme par exemple, à l’intérieur des bateaux.
2.4.3. Précision
Pour calculer une position, un récepteur GPS a normalement besoin de capter simultanément des signaux de quatre satellites au minimum. La précision de la position augmente normalement avec le nombre de satellites qui sont captés, mais le facteur le plus important est en fait la position géométrique relative des satellites. La meilleure estimation de position est obtenue lorsque des satellites de directions et d’angles différents peuvent être captés. En d’autres termes, plus le champ de vision du récepteur est dégagé et plus les mesures sont précises.
La précision augmente également avec le nombre de mesures effectuées au même endroit, puisque certaines erreurs sont éliminées en établissant une moyenne. Si les conditions de réception sont optimales, l’erreur de positionnement horizontal moyenne globale est de 7,8 mètres (niveau de confiance de 95%). Toutefois, la précision
14
