Figura 18. Una prueba de estrella determinará si la óptica del telescopio está correctamente colimada. Una vista desenfocada de una estrella luminosa a través del ocular debe aparecer como se indica a la derecha si la óptica se ha colimado perfectamente. Si el círculo es asimétrico, como se indica a la izquierda, ha de realizar una colimación.
5. Observación astronómica
Para muchos usuarios, el telescopio XT SkyQuest será un gran salto en el mundo de la astronomía amateur. Esta sec- ción está dedicada a prepararle por su primer viaje a través del cielo nocturno.
Selección del sitio
Escoja un sitio alejado de farolas y de la luz fuerte de jardines. Evite la observación sobre tejados y chimeneas, dado que suelen subir corrientes de aire caliente, lo cual distorsiona la imagen vista en el ocular.
De la misma manera, no debe observar desde interiores a través de una ventana abierta. Es mejor escoger un sitio fuera de la ciudad alejado de la contaminación lumínica. ¡Se sor- prenderá de cuántas estrellas más verá! Lo más importante es asegurarse de que el sitio escogido tenga una clara vista de una amplia sección del cielo.
Enfriamiento del telescopio
Todos los instrumentos ópticos precisan de tiempo para con- seguir “el equilibrio térmico” para alcanzar una estabilidad máxima de las lentes y los espejos, lo cual es esencial para un rendimiento óptimo. Cuando un telescopio cambia de lugar de un sitio templado interior al aire más frío del exterior (o vice-versa), precisa de tiempo para enfriarse (o calentarse) a la temperatura exterior. Cuanto más grande sea el instrumen- to y más importante el cambio de temperatura más tiempo se precisará.
Deje como mínimo 30 minutos para que su XT SkyQuest se equilibre. Si el visor experimenta un cambio de temperatura de más de 40°, calcule una hora o más. Durante el invierno, guardar el telescopio en un cobertizo o garaje reduce enorme- mente la cantidad de tiempo que la óptica requiere para esta- bilizarse. Asimismo es una buena idea mantener el visor cubi- erto hasta que el sol se ponga para que el tubo no se caliente muy por encima de la temperatura del aire exterior.
Los XT8 y XT10 tienen la posiblidadposibilidad de montar un pequeño ventilador para enfriar el tubo más rápidamente. Debajo del barrilete del espejo hay cuatro agujeros donde puede atornillarse.
Visibilidad y transparencia
Las condiciones atmosféricas tienen un rol importante en la calidad de la observación. En condiciones de buena “visibi- lidad”, el centelleo de las estrellas es mínimo y los objetos aparecen estables en el ocular. La visibilidad mejora con la altura, es decir, que es peor al horizonte. Además, la visibili- dad mejora en general después de la medianoche, cuando la mayor parte del calor absorbido por la Tierra durante el día ya se ha irradiado al espacio. Normalmente las condiciones de visibilidad son mejores en aquellos lugares situados por enci- ma de unos 900m de altitud. La altura ayuda porque reduce la cantidad de atmósfera que causa distorsión – la atmósfera a través de la cual Vd. observa.
Una buena manera de juzgar si la visibilidad es buena o no es la de mirar a las estrellas luminosas de alrededor de 40° sobre el horizonte. Si las estrellas aparecen “centelleantes”, la atmósfera está distorsionando de modo importante la luz entrante, y las vistas a potencias más altas no aparecerán nítidas. Si las estrellas aparecen estables y no centellean, las condiciones de visibilidad son probablemente buenas y las potencias más altas serán posibles. Adicionalmente, las condiciones de visibilidad son por regla general más pobres durante el día. Esto se debe a que el calor del sol calienta el aire y causa turbulencia.
“Transparencia” buena es particularmente importante para la observación de objetos tenues. Simplemente quiere decir que el aire está limpio de humedad, humo, y polvo. Todos éstos suelen dispersar la luz, lo que reduce la luminosidad de un objeto.
Una buena manera de saber si las condiciones son buenas es por el número de estrellas que puede ver a simple vista. Si no puede ver estrellas de magnitud 3,5 o más débil, entonces las condiciones son malas. La magnitud es una medida de cuán luminosa es una estrella – cuanto más luminosa, menor es su magnitud. Una buena estrella para recordar esto es Megrez (mag. 3,4), que es la estrella de El Carro que conecta el cuer- po del “carro” a su parte delantera. Si no puede ver Megrez, entonces hay niebla, bruma, nubes, neblina, contaminación lumínica, u otras condiciones que dificultan su observación (véase la Figura 19).
Adaptación de los ojos a la oscuridad
No espere ir desde una casa iluminada a la oscuridad exte- rior y ver de inmediato nebulosas, galaxias, y cúmulos este- lares poco luminosos – en este caso, incluso no espere ni ver muchas estrellas..Sus ojos requieren unos 30 minutos para llegar al 80% de su total sensibilidad de adaptación a la oscu- ridad. Muchos observadores perciben mejoras después de varias horas en total oscuridad. Según sus ojos se van adap- tando a la oscuridad, más estrellas brillarán a la vista y podrá ver detalles más débiles en aquellos objetos que se ven en su telescopio. Por lo tanto, apermítase algún tiempo para acos- tumbrarse a la oscuridad antes de empezar a observar.
Para ver lo que hace en la oscuridad, utilice una linterna con luz roja en lugar de luz blanca. La luz roja no influye en la adaptación de sus ojos a la oscuridad de la manera que lo hace la luz blanca. Una linterna con una luz LED roja es ideal,
